(株）生命の水研究所
Water Institute for Life and Natural Science Co.,ltd

体内で「悪役」にもなる「酸素」

　地球上に酸素（O₂）がなかったら、人間をはじめとする生物たちは生命を維持できません。それほどに大切な酸素が、生命体にとって悪役（害）を演じることがあります。どういうことでしょうか。

　酸素の分子構造は、ふだんは安定しているが、強いエネルギーを受けるなど何らかの原因で電子（e-)を一個失ったり、もらったりして不対電子になると、非常に反応しやすくなります。こうした状態になった酸素種は、活性酸素とか酸素毒と呼ばれます。スーパーオキシドラジカル（O₂・）、過酸化水素（Ｈ₂O₂）、ヒドロキシラジカル（・OH）やオゾン（O₃）などがそれらの代表選手になります。

　油性食品（チョコレートやインスタントラーメン、ポテトチップなど）は、光と酸素によって酸化されて、味が落ちる（劣化する）が、油も酸化されると、過酸化脂質ラジカル（ＬＯＯ・）という活性酸素種になるからです。活性酸素になると、細菌（微生物）やウイルスに対する殺菌作用を発揮する反面で、大量に発生すると、人体の中で毒になります。それは、生体膜（油脂）を壊して障害を引き起こしたり、発癌、炎症あるいは老化の原因（引き金）となるからです。もちろん、生体には、活性酸素に対する防御系としての酵素が存在し、障害の発生と進行そして老化を防いでいます。この酵素の名前は、スーパーオキシド・ジスムターゼ（ＳＯＤ）といい、健康な体では、活性酸素と戦って、勝っている訳です。しかし、この戦いに負けると、病気の発症や進行そして老化につながるのです。

　カトラー（Cutler）という人が、各動物（哺乳類）の肝臓でＳＯＤ活性と寿命の関係を調べたところ、ヒト（人間）の寿命は群を抜いて長いことが分かりました。このことから、有害である活性酸素を無害化する能力の高い生き物ほど、つまりＳＯＤの能力の高い生き物ほど、長生きすることがはっきりしました。現代人は、ＳＯＤなどの酵素の力を悪い水（水道水）で低下させている状況にあります。

　電子スピン共鳴（ＥＳＲ）分光法を利用すると、血液や臓器中にどれだけの活性酸素が存在するのかが分かります。臨床医たちがＥＳＲ分光法に注目しているのは、それが活性酸素を消去したり抑制する薬（漢方薬、和漢薬、民間伝承薬など）の力も同時に測定できるからです。つまり、患者に投与するあるいは投与した活性酸素消去剤の効果が分かる訳です。体内での活性酸素障害を防ぐには、理論的には、ＳＯＤを増やしたり、活性酸素の力を抑制する食物（ＳＯＤ様物質＝抗酸化物質、緑黄色野菜やキノコ類、海藻類など）食べたり、薬の形で取り入れれば良い訳です。良く知られたものとしては、緑茶、ビタミン-Ｃ、Ｅ、ベーターカロチンなどがその働きをし、これらは、大豆や果物、ニンジンなどに含まれています。しかし、生体は、こうした物を摂取すればいいというほど単純ではなく、活性酸素による障害も、ある症状には効果があっても、他の症状には全く駄目なものもあります。したがって、健康長寿を実現するには、日々、「体内酵素の働きを低下させない健康に良い水」を利用し、バランスの取れた「日本食を食べる」ことが大切になります。

　活性酸素を消去する力の強い食品は、ＳＯＤ様物質とか抗酸化物質といわれます。これまでの研究によって、日本の伝統的食品は、ＳＯＤ様の活性がとても高いことが分かっております。分かりやすくいいますと、「ネバネバした食品」ほど健康に良いことになります。

　具体的には、納豆、山芋やとろろ芋、キノコ類、海藻類、緑黄色野菜など昔から健康に良いといわれてきた伝統的な食品は、近代科学の研究結果からも「多糖質でＳＯＤ様活性が高い」ことが証明されており、先達の知恵の深さには驚かされます。

　毎日の食事は、バランスの取れた日本食を心掛け、飲み水も調理用の水も、健康に良い水を利用する習慣付けをして下さい。そうしますと、体内酵素の働きを低下させないばかりか、抗酸化物質の力も低下させないで、食べることができます。健康な体は、日々の食事が作ります。ぜひとも、意識的に日本食を中心にした食生活を送るようにして下さい。ＷＨＯ（世界保健機構）が世界の長寿村の食形態を調査したところ、各村に共通していた内容は、次のようであることが分かりました。

１．肉類はほとんど摂取しない。
２．穀物野菜中心の食事をしている。
３．乳酸飲料（発酵乳）をよく飲んでいる。

　日本の場合には、緑茶をよく飲んでいる。緑茶は、ＳＯＤ様活性の高い飲み物になります。
　この内容をみると、ほとんど日本食に近いことが分かります。ＷＨＯのメンバーは、世界の短命村に健康の指導に行くと、必ず日本食と同じ内容を教えます。その結果、村民は短期間のうちに健康にもどることが報告されております。

　現在、日本人の平均寿命は世界一ですが、日本の食文化を破壊してしまった今の若者たちの平均寿命は、どんどん低下して行くはずです。活性酸素の問題を契機にして、日本食の良さを見直しましょう。
　油性食品を保存する時は、室温は避けて、冷蔵庫（特に冷凍庫）中にするように心掛ければ、油の酸化（活性酸素）を最小限に抑えることができます。